La actual terapia génicas contra el cáncer son experimentales y muchas de ellas están todavía en fase de pruebas en animales. Solo hay algunos ensayos clínicos con un número muy pequeño de sujetos humanos.
Gran parte de la investigación de hoy en día contra el cáncer está dedicada a la búsqueda de genes faltantes o defectuosos que causan cáncer o aumentan el riesgo de un individuo para ciertos tipos de cáncer. La investigación genética ha dado lugar a muchos descubrimientos importantes en terapia genética contra el cáncer.
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| Terapia genética contra el cáncer |
Los beneficios potenciales de la terapia genética contra el cáncer son de dos tipos
1. Tratamientos
basados en genes que pueden atacar el cáncer existente a nivel molecular,
eliminando la necesidad de medicamentos, radiación o cirugía.
2. La identificación
de genes de susceptibilidad al cáncer en individuos o familias que pueden tener
un papel importante en la prevención de la enfermedad antes de que ocurra.
El objetivo de la
mayoría de las investigaciones de terapia genética contra el cáncer es la sustitución de un gen
que falta o está defectuoso con una copia sana funcional, que se inyecta para
dirigirlo a las células con un "vector". Los virus son comúnmente
utilizados como vectores debido a su capacidad de penetrar en el ADN de una
célula. Estos virus vectores se inactivan por lo que no pueden reproducirse y
causar enfermedades. La terapia de transferencia génica se puede hacer fuera
del cuerpo mediante la extracción de médula ósea o sangre del paciente y hacer
crecer las células en un laboratorio. Se introduce la copia corregida del gen y
se deja penetrar ADN de las células antes de ser inyectado de nuevo en el
cuerpo. Las transferencias de genes también se puede hacer directamente en el
interior del cuerpo del paciente.
Otros tratamientos de la terapia genética contra el cáncer incluyen:
La inyección de
células cancerosas con genes especiales que hacen que el tumor sea más receptivo
a los efectos de los fármacos anti-cáncer
Al incluir el gen
resistente a múltiples fármacos (MDR) en la médula ósea, produce células madre
más inmunes a los efectos secundarios tóxicos de los medicamentos contra el
cáncer. Estas células madre son responsables de la producción de células
sanguíneas.
La terapia genética contra el cáncer
es un área complicada en la investigación y muchas preguntas siguen sin
respuesta. Algunos tipos de cáncer son causados por más de un gen, y algunos
vectores, si se usan incorrectamente, pueden causar cáncer u otras
enfermedades. La sustitución de genes defectuosos con copias de trabajo también
trae a colación cuestiones éticas que deben ser abordadas antes de que estas
terapias puedan ser aceptadas en la prevención del cáncer. Hable con su
especialista en cáncer sobre las implicaciones de la terapia génica.
